Estudios internacionales desaconsejan bajar la edad de imputabilidad

Estudios realizados en Dinamarca y Estados Unidos sugieren que la reducción de la edad de imputabilidad no disminuye el delito juvenil y, por el contrario, puede agravar la reincidencia y la criminalización de los adolescentes. La evidencia científica contradice la efectividad de medidas punitivas simplistas, proponiendo en su lugar intervenciones alternativas y programas de reinserción social.

Un experimento llevado a cabo en Dinamarca entre 2010 y 2012, que bajó la edad de responsabilidad penal de 15 a 14 años, no encontró una reducción del delito entre los jóvenes de esa edad. Los resultados, publicados en una revista científica, indicaron incluso un aumento de la delincuencia en este grupo, especialmente en aquellos con antecedentes. La reincidencia entre los menores que ingresaron al sistema penal a los 14 años fue del 10%, con peores resultados educativos y un posible efecto de criminalización y etiquetamiento.

De manera similar, un estudio del National Institute of Justice de Estados Unidos con más de 12.000 jóvenes demostró que aquellos transferidos a tribunales de adultos tenían mayores probabilidades de reincidir. Los análisis realizados en ambos países, y en otros contextos, han arrojado resultados negativos respecto a la baja de la edad de imputabilidad, apuntando a que los programas de desvinculación del sistema penal y las intervenciones alternativas son más efectivos.

Una revisión Campbell estimó que estas intervenciones alternativas logran una reducción de la reincidencia de aproximadamente el 44%, frente al 50% del procesamiento tradicional. Los expertos enfatizan la importancia de la educación y el acompañamiento sobre el encarcelamiento, señalando que la solución más simplista, como bajar la edad de imputabilidad, es popular pero ineficaz y puede empeorar la situación de los jóvenes.